La edad de tus gomas y el calor de Miami

Casi todo el mundo juzga las gomas por el dibujo. El dibujo te dice cuánto agarre te queda para la lluvia. No te dice qué tan viejo está el caucho, y la edad importa igual.

Por dentro de la goma, el caucho y las uniones entre las capas se van debilitando con los años. Una goma vieja puede verse bien y después fallar porque la banda se despega del cuerpo de la goma a velocidad. Eso es riesgo de perder el control, no solo un ponche.

Donde más se esconde esto es en los carros que se manejan poco. Un carro que solo va al trabajo, a la iglesia y al mercado puede tener las gomas viejas mucho antes de gastar el dibujo. Lo mismo pasa con una camioneta que pasa la semana parada o un carro de fin de semana.

En el costado de la goma, busca las letras DOT seguidas de una fila de letras y números. Los últimos cuatro números son la fecha en que se hizo la goma. Los dos primeros son la semana y los dos últimos el año. O sea, 2521 quiere decir la semana 25 de 2021.

A veces el código completo está impreso de un solo lado, y puede ser el lado que da para adentro del carro. Si no lo encuentras, te lo buscamos sin problema en cualquier visita.

Chequea la fecha también cuando compres gomas. Una goma nueva puede pasar un tiempo en un almacén antes de que alguien la venda. Es justo pedir la fecha antes de que te las monten, y pedir unas más frescas si llevan mucho tiempo guardadas.

El calor es lo que más rápido envejece el caucho. En Miami, las gomas reciben calor del sol por arriba, del asfalto por abajo y de adentro de la goma misma cuando se dobla en cada vuelta. No hay temporada fresca que les dé un descanso.

La presión baja lo empeora. Una goma con poco aire se dobla más, se calienta más y se gasta por las orillas. La presión también cambia con la temperatura, así que chequéala por la mañana antes de manejar, no después de que el carro estuvo al sol en un parqueo.

El daño del sol se ve como rajaduras finitas en el costado y entre los bloques del dibujo. Un poco de agrietado en la superficie es común en gomas viejas. Las rajaduras donde te cabe la uña no son normales, ni tampoco las que salen cerca del borde donde la goma se une con el rin.

No hay un límite federal de edad para las gomas de carro. La agencia federal de seguridad vial dice que algunos fabricantes de carros y de gomas recomiendan cambiarlas entre seis y diez años después de fabricadas, sin importar cuánto dibujo les quede. El manual de tu carro o la guía del fabricante de la goma es donde tienes que mirar para tu caso.

Con este clima, a partir de los seis años empezamos a revisarlas con cuidado en cada visita. Recomendamos cambiarlas antes si vemos rajaduras, chichones o un desgaste raro. Una goma que ya se reparó, que se manejó con poco aire o que cogió un bache duro recibe atención extra.

No te olvides de la goma de repuesto. Envejece igual que las otras, aunque nunca haya tocado la calle. Una de repuesto con diez años puede que no sea algo en lo que quieras ir por el expressway cuando por fin la necesites.

Chequea la presión una vez al mes y antes de viajes largos, con las gomas frías. Usa el número de la etiqueta que está en el marco de la puerta del chofer, no la presión máxima que viene impresa en la goma. Ese máximo es un límite, no la meta.

Mira los costados por rajaduras, chichones y cortes. Mira el dibujo por desgaste disparejo. Las orillas gastadas normalmente son presión baja, el centro gastado es presión de más, y el desgaste en una sola orilla casi siempre es un problema de alineación.

Toda goma trae unas barritas de desgaste en los canales a 2/32 de pulgada. Cuando el dibujo está al mismo nivel de esas barritas, la goma se acabó. En un aguacero fuerte, el agarre baja mucho antes, así que no esperes a las barritas si manejas con las tormentas de nuestro verano.

Usa el mismo tamaño, índice de carga e índice de velocidad que dice la etiqueta de la puerta. Los vehículos pesados, las camionetas y los eléctricos necesitan el índice de carga correcto. Una goma que va bien en un sedán ligero se puede recalentar en un carro más pesado.

Si cambias solo dos gomas, las nuevas normalmente van atrás, a menos que tu manual diga otra cosa. Cuando las de atrás pierden agarre primero, el carro es más difícil de controlar, sobre todo con la calle mojada.

Haz que chequeen la alineación cuando pongas gomas nuevas. Un carro desalineado se puede comer un juego nuevo mucho antes de lo que debería. Es proteger el dinero que acabas de gastar.

Cuando te montamos gomas, anotamos la fecha en tu factura, así siempre sabes qué edad tienen sin tener que arrastrarte alrededor del carro. Cuando revisamos tu carro por cualquier motivo, chequeamos las fechas y te avisamos si una goma se está acercando.

La forma de parquear también ayuda. Un lugar en la sombra o un garaje mantiene las gomas más frescas y hace que envejezcan más despacio. Si el carro va a estar parado semanas, déjalo con la presión correcta y muévelo de vez en cuando para que el mismo pedazo de goma no cargue siempre el peso.

Si estás buscando un carro usado, chequea las fechas de las gomas como parte de la inspección. Un carro con gomas que se ven bonitas pero tienen ocho o nueve años va a necesitar un juego nuevo pronto, y ese gasto tiene que entrar en el precio que ofreces.