Cómo mantener tu flota en la calle

La cuenta del arreglo se ve fácil. El tiempo parado cuesta verlo y muchas veces sale más caro: una ruta perdida, horas extra para otro chofer, un camión rentado, una entrega tarde y un cliente que empieza a buscar a otro.

Casi todo el tiempo parado sin planificar empieza con algo chiquito que se pasó por alto. Una goma que se va vaciando despacio. Una batería que ya estaba débil la semana pasada. Un freno que lleva un mes haciendo ruido. Una luz de alerta a la que todo el mundo se acostumbró.

La meta del mantenimiento de flota es sencilla: sacar los arreglos de la orilla de la carretera y meterlos en un turno programado en el taller, donde son más rápidos, más baratos y se planifican alrededor de tu trabajo en vez de en el medio.

Lleva la cuenta del tiempo parado por unidad, no solo del dinero de los arreglos. Un vehículo que sale barato arreglar pero cae en el taller cada mes te está costando más de lo que dicen las facturas.

Servicio por millas para los vehículos que hacen rutas. Servicio por horas de motor para los que pasan mucho tiempo prendidos sin moverse, como camiones de servicio, camiones de caja con rampa y cualquier cosa que se queda prendida en una obra. Estar prendido gasta el motor sin sumar millas, así que un programa solo por millas se queda corto.

Agrupa las unidades por tipo y por trabajo. Una van de entregas en el tráfico de la ciudad va en el programa severo. Una pickup que casi siempre anda por el expressway muchas veces puede seguir el normal. El manual de cada vehículo te dice la diferencia.

Pon cada unidad en un calendario. Pasar una o dos unidades por el taller cada semana mantiene toda la flota al día sin sacar de circulación la mitad de tu capacidad de un golpe.

Las gomas merecen su propia línea en el programa. Chequea la presión cada semana en los vehículos de ruta, rótalas con un intervalo fijo y fíjate en el desgaste disparejo que apunta a la alineación. Con el calor de Miami, las gomas bajas de aire en vans cargadas se gastan rápido y fallan más.

Los choferes ven y oyen los problemas primero. Dales un chequeo diario sencillo: luces, gomas, salideros, frenos, luces de alerta y cualquier cosa que se sienta o suene distinto a ayer.

En los vehículos comerciales bajo las reglas federales, los choferes tienen que hacer un reporte por escrito al final del día de trabajo cuando encuentran o les avisan de un defecto. El transportista tiene que arreglarlo o certificar que no hacía falta arreglo antes de que el vehículo vuelva a salir. Aunque tus vans y pickups estén por debajo de esos límites, la misma costumbre te ahorra dinero.

Haz que reportar sea fácil, y nunca lo castigues. Un chofer que reporta un pedal de freno suave el martes te ahorra una grúa y un día perdido el viernes.

Dales a los choferes una forma de reportar que vaya con cómo trabajan: un formulario de papel en la cabina, un texto a un solo número o un formulario sencillo en el teléfono. El formato importa menos que la regla de que cada defecto se anota y una persona se encarga de que se arregle.

Lleva un récord por unidad: VIN, número de unidad, millaje u horas, cada servicio, cada arreglo, cada inspección y las piezas que se usaron. Para los vehículos comerciales, las reglas federales exigen guardar los récords de mantenimiento donde se guarda o se le da mantenimiento al vehículo, por un año y por seis meses después de que el vehículo sale de tu control.

Los buenos récords también te enseñan patrones. Si una unidad gasta frenos mucho más rápido que las otras haciendo el mismo trabajo, ahí hay un chofer, una ruta o un problema mecánico que vale la pena resolver.

Pídele a tu taller que ponga el número de unidad y el millaje en cada factura. Así los récords se arman solos, y no tienes que ponerte a buscar en la guantera cuando los necesitas.

Muchas flotas ahora tienen de todo, y cada tipo tiene su programa. Los diésel necesitan cambios de filtro de combustible, y sus sistemas de emisiones, incluyendo el filtro de partículas y el sistema de líquido de escape diésel, necesitan atención, sobre todo en unidades que pasan mucho tiempo prendidas o hacen viajes cortos.

Los híbridos y los eléctricos ahorran en cambios de aceite y en frenos, pero las gomas, la alineación, el sistema de enfriamiento, los filtros de cabina y la batería de bajo voltaje igual necesitan programa. Las vans eléctricas son pesadas, así que las gomas y la suspensión merecen atención extra.

Las baterías merecen una nota con nuestro clima. El calor les acorta la vida, y las vans que pasan un fin de semana largo paradas te pueden recibir el lunes por la mañana con varias que no arrancan. Prueba las baterías en cada servicio, no solo cuando una falla.

Un solo taller que trabaje todo eso quiere decir una sola relación, un solo juego de récords y una sola llamada cuando algo sale mal.

Hasta una flota bien mantenida tiene roturas. Decide de antemano a quién llama el chofer, qué servicio de grúa usas y a dónde va la unidad. Cada minuto que se pierde averiguando eso en la orilla de la carretera es un minuto más de atraso en la entrega.

Ten una unidad de repuesto o un plan de renta para tus semanas más fuertes. Ten a mano las cositas que dejan un vehículo parado, como plumas del limpiaparabrisas, bombillos y fusibles, donde los choferes las puedan coger.

Después de cada rotura en la calle, hazte una pregunta: ¿lo pudimos haber cogido antes? Si la respuesta es sí, cambia el chequeo diario o el programa para que la próxima vez se coja a tiempo.

Escoge un taller que pueda con toda tu mezcla, que dé estimados por escrito y que llame antes de añadir trabajo. Pónganse de acuerdo desde el principio en un límite de aprobación, quién puede aprobar arreglos y cómo quieres que te contacten.

Pregunta por horarios planificados para dejar las unidades y cómo manejan una unidad que se rompe en la calle. Pide una lista de lo que toca cada mes para que puedas planificar alrededor de eso.

Nosotros atendemos carros, camiones y diésel, híbridos y eléctricos, y también hacemos inspecciones anuales del DOT y trabajos de chapistería y colisión. Te armamos un programa alrededor de tus unidades y te avisamos lo que toca antes de que se convierta en un problema.